Photo du portail d'entrée dans la cour de l'ancien palais épiscopal de Verdun, avec l'aile Est dominée par les deux tours-clochers de la cathédrale Notre-Dame. Histoire et description de la cathédrale Notre-Dame de Verdun.

La cathédrale Notre-Dame de Verdun est un édifice catholique roman situé dans la ville haute, rue Monseigneur-Ginisty. Elle est la plus vieille cathédrale de Lorraine et l'une des plus anciennes d'Europe. Construite entre les Xe et XIe siècles selon un plan roman-rhénan, elle a pris la place d'un ancien édifice élevé vers 450 et dédié à la Vierge Marie. Fortement endommagée au XIIe siècle lors de la guerre entre l'évêque et le comte Renaud de Bar, elle a été reconstruite entre 1136 et 1160. La cathédrale est remaniée aux XIVe, XVe et XVIe siècles, des voûtes sont rajoutées dans la nef et les bas-côtés, ainsi que des chapelles, et le cloître est reconstruit dans le style gothique flamboyant. Au XVIIIe siècle la cathédrale est en partie remaniée dans le style baroque suite à un incendie causé par la foudre. Les bombardements de la Première Guerre mondiale causeront également de nombreux dégâts, elle sera restaurée de 1919 à 1935. Les grandes verrières gothiques sont dotées de vitraux réalisés au début du XXe siècle par le maître-verrier de l'école de Nancy Jean-Jacques Grüber. Cette longue histoire a enrichi cette cathédrale qui aujourd'hui comprend de nombreux styles architecturaux: roman, gothique, baroque et rocaille. L'intérieur de l'édifice est doté d'une nef encadrée de 2 transepts et de 2 choeurs se faisant face. La vaste nef à 8 travées voutée sur croisée d'ogives est séparée des bas-côtés par de hautes arcades en plein cintre. La chaire à prêcher en bois de chêne date du XVIIIe siècle, elle est classée aux Monuments Historiques depuis 1907. Le choeur occidental de la cathédrale ou vieux choeur est surmonté d'un orgue de tribune de 1762 du facteur Nicolas Dupont, il est doté d'un buffet Louis XV classé aux Monuments Historiques depuis 1980. Le choeur oriental ou choeur neuf est bordé de stalles baroques classées, il est également orné d'un magnifique baldaquin monumental sculpté par le chanoine Chaligny de Prince en 1760, une réplique de celui de Saint-Pierre de Rome. Neuf chapelles gothiques ont été construites sur les côtés. Le cloître du XIVe siècle a été reconstruit dans le style gothique flamboyant entre 1509 et 1516 sur des plans de l'architecte Nicolas Masson. Il renferme 4 statues du XIIe siècle qui représentent Adam et Ève, l'Annonciation, Caïn et Abel et un évêque. Le cloître est également classé aux Monuments Historiques depuis 1907. La crypte monumentale romane de la cathédrale Notre-Dame de Verdun date des XIe et XIIe siècles; entièrement voutée, les arcades en plein cintre reposent sur des chapiteaux sculptés de scènes de la Première Guerre mondiale par Gaston Le Bourgeois en 1920. Des fresques du XVe siècle ornent l'aile Sud de la crypte, elles illustrent des passages de la vie de Jésus. La crypte abrite également la statue de Notre-Dame de Verdun, réalisée par le sculpteur Henri Bouchard (1875-1960). La cathédrale Notre-Dame de Verdun est classée aux Monuments Historiques depuis 1920.